Ba thí sinh thi đua trong ba vòng: vòng Jeopardy!, vòng Double Jeopardy!, và vòng Final Jeopardy!. Nếu có thí sinh chiến thắng lần trước tham gia, người đó sẽ đứng ở vị trí trái cùng (quan sát từ phía khán đài).

Vòng Jeopardy!

Có 30 câu hỏi, chia ra làm sáu chủ đề được chia ra trên màn hình, mỗi chủ đề gồm 5 câu hỏi, mỗi câu có một giá trị khác nhau, được xếp theo thứ tự từ nhỏ đến lớn, và có độ khó tương tự. Các thể loại thường là những là những chủ đề thường gặp như lịch sử và tin tức, khoa học, nghệ thuật, văn hóa đại chúng, văn học, và ngôn ngữ,[5] cũng như các thể loại chơi chữ, hay một loạt chủ đề khác nhau.

Giá trị của các câu trả lời tương ứng như sau và được tăng dần theo thời gian:

Người chơi đứng ở phía trái cùng theo hướng nhìn của khán giả của người xem là người thắng cuộc lần trước, nếu người đó hiện diện, là người đầu tiên được chọn một câu đố trong bất cứ nơi nào trên bảng chơi, và câu đố đó được mở ra. Người dẫn chương trình đọc câu đố, và sau đó bất cứ ai trong ba người chơi có thể bấm nút trả lời. Người bấm nút trả lời đầu tiên, sau khi người dẫn đã đọc xong câu đố, lúc đó phải trả lời câu đố ở dạng một câu hỏi.

Nếu người chơi trả lời đúng, họ được cộng thêm giá trị của câu hỏi đó vào điểm của họ và họ được chọn câu đố kế tiếp. Nếu người đó trả lời sai hay không trả lời trong vòng 5 giây, họ sẽ bị trừ điểm và các người chơi còn lại được quyền bấm nút để trả lời. Nếu không ai trả lời câu đố đúng, người dẫn chương trình sẽ đọc câu trả lời đúng và người đưa câu trả lời đúng cuối cùng được quyền chọn câu đố kế tiếp.

Daily Double (Nhân đôi)

Trong vòng Jeopardy! có một câu đố bí mật đã được chọn làm "Daily Double". Chỉ người đã chọn câu đố đó mới được quyền trả lời, và có thể đặt cược số tiền tối thiểu là 5 đô-la Mỹ.[6] Nếu số điểm của người chơi thấp hơn số điểm của câu đố điểm cao nhất trong vòng, người chơi có thể đánh cược tối đa là số điểm đó, hoặc là nếu người chơi có số điểm cao hơn, họ có thể đánh cược tối đa đến số điểm họ đang có.

Giành quyền

Người chơi phải đợi sau khi người dẫn chương trình đọc xong câu hỏi mới được giành quyền trả lời và phải trả lời trong vòng 5 giây. Nếu họ bấm nút trước khi người dẫn đọc xong họ sẽ bị phạt 1/4 giây.[7] Có một hệ thống đèn điện xung quanh màn hình để cho người chơi biết được họ có thể bấm nút khi nào.

Cách trả lời chấm điểm

Tất cả các câu trả lời phải theo dạng câu hỏi. Ví dụ, một người chơi có thể chọn chủ đề "Nhân vật lịch sử cho $200", và câu đố là "Người này là tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ", người chơi phải trả lời "George Washington là ai?". Lúc đầu Griffin muốn câu trả lời phải đúng văn phạm (ví dụ nếu hỏi về người thì phải hỏi "... là ai?") nhưng sau khi thấy nó làm trò chơi chậm đi, ông quyết định cho phép bất cứ câu trả lời nào đúng theo định dạng một câu hỏi.[8]

Trong vòng Jeopardy!, người chơi không bị trừ điểm khi quên đặt câu trả lời theo định dạng câu hỏi, nhưng người dẫn chương trình sẽ nhắc nhở người chơi nhớ trả lời bằng câu hỏi trong các câu đố sau. Trong vòng Double Jeopardy!, hay trong lúc trả lời Daily Doubles (trong bất cứ vòng nào), người chơi sẽ bị trừ điểm nếu không trả lời bằng một câu hỏi, nhưng họ cũng có quyền sửa lại trước khi hết thời gian.

Đôi khi, những nhà sản xuất chương trình có thể quyết định một câu trả lời trước kia của một người chơi đã bị chấm điểm sai. Khi điều đó xảy ra, điểm của người chơi sẽ được đổi. Nếu sau khi trò chơi đã kết thúc, và việc thay đổi điểm có thể thay đổi kết quả trò chơi, những người chơi liên quan sẽ được mời để chơi lại trong tương lai.[9]

Vòng Double Jeopardy!

Trong vòng 2 (Double Jeopardy!), được chơi tương tự như trong vòng thứ nhất. Trong vòng này, một loạt thể loại mới được đưa ra, và giá trị mỗi câu đố sẽ là gấp hai vòng trước (trừ lúc chơi Super Jeopardy!, xem ở dưới). Thêm vào đó, Double Jeopardy! sẽ có 2 ô Daily Double thay vì 1. Người chơi với số điểm thấp nhất khi kết thúc vòng nhất là người được phép chọn lưa câu đố đầu tiên trong vòng nhì. Nếu có nhiều người cùng số điểm thấp nhất, người chơi đứng ở vị trí trái cùng được quyền chọn.

Giá trị của các câu trả lời tương ứng như sau và được tăng dần theo thời gian:

Kết thúc vòng Double Jeopardy!, người chơi nào có điểm số là 0 hoặc âm sẽ bị loại và không được tham gia vào vòng cuối cùng, Final Jeopardy! Thay vào đó, họ nhận giải ba, với giá trị 1.000 đô-la Mỹ (áp dụng từ ngày 16 tháng 5 năm 2002)[10] Trong phiên bản Celebrity Jeopardy! (dành cho người nổi tiếng), những người chơi với nhau để gây quỹ cho từ thiện, những người chơi được cho điểm là $1000 để tham gia vào vòng cuối nếu họ có số điểm thấp hơn 0. Trong các cuộc chơi này, số tiền tối thiểu là $25,000. Trong ít nhất một cuộc chơi do Fleming dẫn chương trình, cả ba người chơi đều có số điểm là $0 hoặc thấp hơn, cho nên vòng Final Jeopardy! không được thực hiện.[11]

Final Jeopardy!

Trước khi nghỉ giải lao cho quảng cáo, người dẫn chương trình đưa ra đề tài cho vòng Final Jeopardy!. Trong thời gian giải lao, giữa vị trí các người chơi rào cản được dựng lên và mỗi người phải chọn một đánh cuộc cuối cùng (giá trị giữa $0 và số điểm họ đang có) và viết con số này xuống. Sau quảng cáo, người dẫn chương trình đưa ra và đọc câu đố. Các người chơi có 30 giây để viết xuống câu trả lời, cũng phải theo định dạng một câu hỏi. Trong thời gian các người chơi viết câu trả lời, nhạc chủ để nổi tiếng của chương trình, tên là "Think!" được chơi. Những người chơi trả lời đúng sẽ được thêm số điểm mà họ đã đánh cuộc, còn nếu trả lời sai thì họ bị trừ số điểm đó.

Giải thưởng

Người chơi với số điểm cao nhất cho mỗi cuộc chơi được giữ số tiền đó và được mời lại vào cuộc chơi kế tiếp, và những người thua cuộc nhận giải an ủi. Giải an ủi cho người về nhị là $2000 và cho người về ba là $1000. Trước ngày 16 tháng 5 năm 2002, người về nhì thường nhận một chuyến du lịch hay sản phẩm nào đó, trong khi người về ba nhận quà có giá trị thấp hơn. Trước năm 1984, tất cả các người chơi đều nhận số tiền họ giành được, và chỉ những người với số điểm thấp hơn $0 nhận giải an ủi.

Các nhà sáng chế ra chương trình đã đổi luật này để làm cho trò chơi có tranh đua hơn, vì kết quả sẽ không được biết đến cho đến khi trò chơi kết thúc. Trước đó, khi người chơi có được một số điểm họ muốn, họ đôi khi không trả lời câu hỏi nữa.[12]

Người chiến thắng trở lại

Nếu không người chơi nào có số điểm dương sau Final Jeopardy! thì không ai thắng và ba người chơi mới xuất hiện trong cuộc chơi kết tiếp. Trong trường hợp này, ba người mới bốc thăm trước cuộc thi để lấy vị trí trong trò chơi. Việc này từng xảy ra một lần trong cuộc chơi thứ nhì kể từ năm 1984[13] và gần đây nhất vào ngày 12 tháng 6 năm 1998.[14]

Nếu hai hoặc ba người chơi đều đoạt giải nhất, họ đều được giữ số tiền thắng được và trở lại trong cuộc chơi kế tiếp. Ba người thắng cuộc cùng lúc chỉ xảy ra một lần từ năm 1984 và chỉ một người đã thắng cuộc với số tiền tối thiểu là $1.

Nếu một người chơi không thể trở lại vì lý do sức khỏe, họ có thể trở lại vào một thời gian khác.

Từ 1984 đến 1990, người thắng cuộc giữ hết số tiền thắng, tối đa là $75.000, nếu họ thắng nhiều hơn thì số tiền còn lại sẽ được tặng một quỹ từ thiện người thắng chọn. Con số tối đa được tăng đến $100.000 năm 1990 và $200.000 năm 1997. Đến năm 2003, con số tối đa không còn được áp dụng.

Trước năm 2003, một người thắng cuộc năm lần liên tục được xem là vô địch và không được xuất hiện nữa. Họ được tặng một chiếc xe và được mời vào cuộc chơi dành cho những người vô địch. Vào tháng 9 năm 2003, trò chơi hủy bỏ số lần thắng tối đa và người thắng cuộc có quyền hiện diện trong cuộc chơi cho đến khi bị hạ bệ, và họ cũng không tặng chiếc xe hơi nếu thắng hơn năm lần. Người thắng cuộc nhiều lần nhất kể từ khi luật này được thi hành là Ken Jennings, người thắng 74 cuộc chơi liên tục và giành được số tiền 2,520,700 đô la, phá vỡ kỷ lục số lần hiện diện trên Jeopardy và trò chơi truyền hình Mỹ.